Au Vietnam, on ne parle pas d’épices qui sont réservées à l’Inde, la Thaïlande, l’Indonésie etc, qui cuisinent très épicé. Les Vietnamiens eux, ont une préférence pour les herbes et le "nuoc mam".

Ils apprécient aussi les épices fraîches, comme le gingembre, le curcuma, le piment et le poivre, les pâtes de crevettes et autres essences de la mer. Voici quelques condiments les plus utilisés dans la cuisine vietnamienne :

L’ail : est utilisé depuis l’antiquité, son goût et son odeur laissent des traces derrière lui ! 

L’Aneth ou "thia là" en vietnamien : son arôme est tout à fait particulier, ses feuilles font merveille dans les mets de poissons. Ses grains sont utilisés pour certains potages.

La badiane séchée : elle en forme d’étoiles à 8 branches ont le parfum spécifique de l’anis, en plus piquant. Il est indispensable dans la soupe de Pho. Ses vertus médicales sont connues depuis plusieurs millénaires : il représente un excellent digestif !

Le basilic : la cuisine vietnamienne utilise beaucoup de basilics sacrés ! Ses feuilles sont plus petites et plus sombres, ses branches d’une délicate couleur violette et son arôme moins prononcé. Son feuillage se marie à merveille avec le porc caramélisé grillé ou les potages. Cette herbe est fragile.

La cannelle : encore odoriférante d’un arbre pouvant attendre 12 mètres. Elle est digestive, stimulante, elle parfume avec suavité la charcuterie dont le célèbre "cha que" – pâté de porc grillé autour d’un tronc en bambou. A noter que la cannelle est peut-être la plus ancienne des épices !

La citronnelle : cette plante aromatique a la saveur délicatement citronnée. Elle se compose de tiges vertes terminées par un petit bulbe blanc. On trouve de la citronnelle fraîche dans toutes les épiceries asiatiques. Cette plante est utilisée pour rehausser les soupes, les currys, les plats de viande ou de légumes. Il faut ôter les parties extérieures, dures et sèches, puis couper la partie claire en petits morceaux, avant de les écraser ou de les hacher. On peut également la nettoyer et l’utiliser entière, pour parfumer une soupe ou un thé !

Le curcuma : un cousin du gingembre, il lui ressemble beaucoup. Lorsqu’il est frais, le rhizome du curcuma est blanchâtre et parfois jaune-orange. Sec, il acquiert une belle teinte jaune d’or. -VNA