L'éclipse totale de Lune 2011
L'éclipse totale de Lune dans la nuit de
mercredi à jeudi, la première de 2011 et la plus longue depuis près de
onze ans, a nimbé de rouge sang ce satellite de la Terre et comblé les
astronomes et amateurs. Elle a offert un beau spectacle à tous ceux qui
ont échappé aux nuages.
L'éclipse a été vue dans certaines régions d'Europe, d'Afrique, d'Asie
et en Australie. Même si elle est cachée du Soleil, la Lune ne
disparaît pas pour autant. En passant dans l'ombre de la Terre, elle
prend une teinte cuivrée plus ou moins rouge, caractéristique des
crépuscules terrestres. Ce phénomène est dû à la réfraction de la
lumière provenant de l'atmosphère terrestre qui éclaire la surface
lunaire.
Cette fois-ci, la Lune a viré au rouge presque
franc, teinté de cuivre et légèrement éclairé par les rayons du soleil.
L'éclipse a commencé à 17 h 24 et s'est poursuivie jusqu'aux environs
de 23 h mercredi. La phase d'éclipse totale a duré une centaine de
minutes, la plus longue depuis juillet 2000.
Dans les
pays d'Asie-Pacifique, les astronomes amateurs ont eu le spectacle
gâché par la pluie et un ciel nuageux dans plusieurs régions
d'Australie, tandis que des centaines de passionnés s'étaient réunis à
Singapour et à Manille (Philippines).
Ce phénomène
naturel magnifique s'est également déroulé au Pakistan, en Inde et au
Vietnam. Les passionnés ont pu voir l'éclipse totale au Vietnam à
partir de 0 h 22 jeudi, notamment à 1 h 22, le meilleur moment pour
l'observer, jusqu'à 5 h 02 jeudi.
Une éclipse lunaire se
produit à chaque fois que la Lune se trouve dans l'ombre de la Terre.
Ceci se produit uniquement lorsque la Lune est éclairée, et quand le
Soleil, la Terre et la Lune sont alignés ou proches de l'être. Le type
et la taille d'une éclipse lunaire dépendent de la position relative de
la Lune par rapport à ses nœuds orbitaux.
Les éclipses
totales pénombrales sont rares, et quand elles se produisent, la partie
la plus proche de l'ombre peut apparaître plus sombre que le reste de
la Lune. Une éclipse lunaire partielle se produit uniquement quand une
partie de la Lune entre dans l'ombre.
Selon les prévisions des astronomes, la prochaine éclipse totale se produira le 13 novembre 2012. - AVI