Le Vietnam a officiellement assumé, lors d’une cérémonie solennelle mercredi à Jakarta, le poste de secrétariat général de l’Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) pour le mandat 2013-2017.

L’ancien vice-ministre vietnamien des Affaires étrangères Lê Luong Minh, né en 1952, succède au Thaïlandais Surin Pitsuwan à la direction du Secrétariat de l’ASEAN, devenu le premier Vietnamien à assumer de telles fonctions. Prenant la parole lors de la cérémonie, Lê Luong Minh a remercié le ministre indonésien des Affaires étrangères Marty Natalegawa, et le gouvernement indonésien pour leur soutien continu au Secrétariat de l'ASEAN. Il a aussi salué les contributions de son prédécesseur Surin Pitsuwan.

Ces 46 dernières années, depuis sa naissance, la mission constante de l'ASEAN a été d'unir tous les pays de la région qui oeuvrent pour la paix, le développement économique, la coopération et l'intégration. En s'appuyant sur les résultats obtenus dans la réalisation de cette mission, dans son processus d’édification d'une Communauté basée sur les trois piliers, l'ASEAN a réussi à bien des égards, mais de nombreux défis demeurent qui exigent des actions plus concertées, a-t-il indiqué.

Selon le diplomate, sur le pilier politico-sécuritaire, si des progrès ont été réalisés dans la promotion du rôle du Traité d'amitié et de coopération avec d'autres pays ayant adhéré au Traité et l'intérêt croissant des autres à le faire, la mise en œuvre de la région d’Asie du Sud-Est exempte d'armes nucléaires avec la conclusion des négociations entre l'ASEAN et les 5 États dotés d'armes nucléaires lors de leur adhésion au Protocole du Traité, en renforçant la coopération pour répondre à des questions non traditionnels tels que le terrorisme, la criminalité transnationale, les catastrophes naturelles et le dialogue et de co-coopération dans les domaines de la défense et de la sécurité, en renforçant le Forum régional de l’ASEAN (ARF) pour le dialogue, la coopération et la construction de la confiance dans la région, et dans la récente création de l'Institut de l'ASEAN pour la paix et la réconciliation, il reste encore beaucoup à faire pour assurer la mise en œuvre efficace et en temps opportun le plan global d’édification d’une Communauté politico-sécuritaire de l’ASEAN.

Dans ce contexte, face à des évolutions complexes sur la Mer Orientale, en s'appuyant sur les progrès reflétés dans l'accord entre l'ASEAN et la Chine sur les lignes directrices pour l'application de la Déclaration sur la conduite des parties en Mer Orientale (DOC), dans la Déclaration sur les principes en six points de l'ASEAN sur la Mer Orientale et dans l'adoption de la Déclaration commune ASEAN-Chine à l'occasion du 10e anniversaire de la DOC, l'ASEAN devrait accélérer les efforts en vue d'une ouverture rapide des négociations avec la Chine en vue de parvenir à une conclusion rapide d’un Code de conduite sur la Mer Orientale.

Sur le pilier économique, selon Lê Luong Minh, alors que l'ASEAN a achevé la mise en place d'une zone de libre-échange depuis 2010, avec le commerce intra-ASEAN ayant progressé à 25,4 % en 2012, un traitement global de la libéralisation tarifaire et l'élimination des barrières non tarifaires, la facilitation des échanges, l'intégration des douanes, et des normes mis en place pour faciliter la libre circulation des marchandises dans la région, avec seulement trois ans pour atteindre l’objectif de la construction de la Communauté économique de l'ASEAN en 2015, les défis sont énormes.

Notre intégration sera incomplète sans le bon travail effectué et à faire sur le pilier social et culturel, a-t-il souligné, estimant que la réduction de l’écart de développement est considérée non seulement comme un objectif économique, que fournir à nos jeunes une bonne éducation est l'un des moyens les plus efficaces pour sortir de la pauvreté.

Malgré les nombreux défis, je crois fermement que l'ASEAN va sortir triomphant. Le Secrétariat de l'ASEAN continuera à jouer un rôle actif en soutenant et se coordonnant avec les États membres afin de faciliter et pousser la mise en place de la Communauté de l'ASEAN, a-t-il conclu. – AVI