L'Américain John William Yettaw a quitté dimanche après-midi Rangoun (Myanmar), à bord d'un avion militaire, avec le sénateur Jim Webb, président de la sous-commission des Affaires étrangères du Sénat pour les Affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique.

M. Yettaw, âgé de 54 ans, avait été arrêté le 6 mai dernier par les forces de sécurité birmanes, alors qu'il traversait à la nage un lac de Rangoun après avoir passé 3 jours dans la résidence d'Aung San Suu Kyi. Mardi dernier, il a été condamné à 7 ans de prison et de travaux forcés.

Sa libération a été acquise par M. Webb. Ce dernier, en visite au Myanmar depuis vendredi après-midi, a rencontré le général Than Shwe, président du Conseil d'Etat pour la paix et le développement du Myanmar, le Premier ministre Thein Sein, les dirigeants de certains partis et Mme Aung San Suu Kyi.

Lors d'une conférence de presse à Bangkok, ce sénateur démocrate a espéré que la décision des autorités birmanes de libérer M. Yettaw et de l'autoriser à rencontrer Mme Aung San Suu Kyi jettera les bases de l'édification d'une confiance entre les Etats-Unis et le Myanmar.

Il s'agit de la première visite d'un sénateur américain au Myanmar depuis plus d'une décennie, prémices d'une possible future amélioration des relations entre ces deux pays. L'administration Obama a en effet déclaré envisager un changement de politique à l'égard du Myanmar. -AVI