Le coût des dégâts du monde entier causés par les catastrophes naturelles et par l'homme s'est chiffré à quelque 218 milliards de dollars, soit le triple en glissement annuel, a fait savoir mardi la compagnie d'assurance helvétique Swiss Re.

"En 2010, de forts séismes ont secoué plusieurs parties du globe, engendrant de lourds dommages, tant humains que matériels. Le climat a également causé de grosses pertes, avec notamment des inondations exceptionnelles", selon Thomas Hess, un grand économiste de Swiss Re.

Les catastrophes naturelles ont fait 304.000 morts en 2010, contre "seulement" 15.000 en 2009. Donc, 2010 était l'année la plus meurtrière depuis 1976. Les compagnies d'assurance ont payé plus de 43 milliards de dollars de prime d'assurance en 2010 (+60% en glissement annuel), dont le tiers pour dédommager les victimes des séismes survenus au Chili et en Nouvelle-Zélande.

L'année 2011 devrait être pire encore, puisque de 6 à 12 milliards de dollars de primes d'assurance devront être versées après le séisme du 22 février en Nouvelle-Zélande et que l'on ne connaît pas encore le coût réel de la catastrophe du 11 mars qui a frappé le Japon : un séisme d'une intensité record suivi d'un tsunami qui a ravagé certaines régions littorales de l'Archipel.-AVI