Le Boeing 777 de la Malaysia Airlines disparu depuis le 8 mars est tombé dans le sud de l'Océan Indien selon les conclusions des enquêteurs, a annoncé lundi soir le Premier ministre malaisien Najib Razak.

Lors d'une conférence de presse donnée lundi soir à Kuala Lumpur, Najib Razak a indiqué que l'opérateur de satellites Inmarsat et l'AAIB (Bureau britannique d'enquête sur les accidents aériens) avaient conclu que le vol MH370 avait pris le couloir sud et que sa dernière position se trouvait au milieu de l'Océan Indien, loin de toute piste d'atterrissage.

"C'est avec profonds regret et tristesse que je dois vous informer que, selon ces nouvelles données, le vol MH370 a fini dans le sud de l'Océan Indien", a-t-il déclaré, avant d'affirmer que des informations plus détaillées seront annoncées lors d'une conférence de presse mardi.

La Malaysia Airlines a envoyé un texto aux familles des victimes du vol pour confirmer qu'aucune personne à bord n'avait survécu. "Nos prières vont aux êtres chers, aux 226 passagers et 13 de nos amis et collègues en ces moments atrocement douloureux", a ajouté la compagnie.

Le Boeing 777 qui assurait le vol MH370 entre Kuala Lumpur et Pékin s'est volatilisé peu après son décollage le samedi 8 mars à 00H41 (16H41 GMT vendredi) avec 239 personnes à son bord, dont deux tiers de Chinois.

A mi-chemin entre la Malaisie et le Vietnam, l'avion a changé de cap, vers l'ouest, à l'opposé de son plan de vol, et ses systèmes de communication ont été désactivés "de manière délibérée", selon les autorités malaisiennes. L'appareil a volé plusieurs heures avant d'épuiser ses réserves de carburant.

Deux couloirs de recherche ont été délimités à partir de tous ces éléments, l'un au nord vers l'Asie centrale, l'autre s'étirant de l'Indonésie au sud de l'Océan Indien. La plupart des experts privilégient ce dernier couloir, estimant que l'avion n'aurait pu voler par exemple au-dessus de la Chine ou d'ex-républiques soviétiques sans être détecté.

Les recherches aériennes et maritimes du vol MH370 tombé dans l'Océan Indien ont été suspendues mardi du fait de mauvaises conditions météorologiques, a annoncé l'autorité australienne de secours maritime (AMSA).

"L'AMSA a évalué les risques et décidé que les conditions météorologiques actuelles rendraient toute recherche aérienne et maritime dangereuse et feraient courir un risque à l'équipage. L'AMSA a donc décidé de suspendre toutes les opérations de recherche maritimes et aériennes pour aujourd'hui (mardi)", a indiqué l'autorité australienne.

Le bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) français a estimé lundi qu'il était prématuré de lancer des recherches sous-marines pour tenter de localiser le vol MH370, soulignant que le préalable était de définir une zone de recherches "plus restreinte".

"Les informations disponibles aujourd'hui conduisent à effectuer des recherches (...) dans des zones extrêmement vastes qui ne permettent pas, à ce stade, d'envisager des recherches sous-marines", selon le BEA, qui avait dépêché trois enquêteurs à Kuala Lumpur. Cette déclaration est intervenue peu après l'annonce par le gouvernement malaisien que l'appareil est tombé dans l'Océan Indien.-VNA