Au petit matin du 23e jour du 12e mois lunaire, le jour du Têt des Tao Quan (Génies du Foyer), les boutiques qui vendent des marchandises pour le départ de ces génies comme le "banh Trung" (Gateau de riz), le "gio lua" (pâté de porc), les papiers votifs et surtout les carpes ne désemplissent pas.

Selon la patronne d'une boutique située dans la rue Hang Ma, le marché des offrandes pour les Génies du Foyer propose cette année une vaste gamme de produits en tout genre. Cependant, le prix a augmenté de 10% à 20% par rapport à l'année précédente. Le produit le plus demandé demeure les trois panoplies de mandarin en papier (qui seront brûlées cérémonieusement), vendu sous forme de kit comprenant trois manteaux en papier, trois chapeaux emboîtés et trois paires de bottes, au prix de 100.000 dongs à 120.000 dongs.

Cette année, les Hanoiens ont le choix entre plusieurs espèces de carpes, notamment les carassins dorés (variété du Japon) vendues 15.000-25.000 dongs pièce. M. Phong, patronne d'une boutique de poissons d'ornement dans le village de Yen Phu, arrondissement de Tay Ho, a fait savoir qu'à l'approche du Têt du Tao Quan, il avait vendu chaque jour des milliers de carassins dorés.

Le rituel veut que chaque famille prépare trois carpes vivantes servant de monture pour les Tao Quan. Mais cette année, plusieurs personnes en ont acheté entre trois et neuf pour les offrir à cette occasion.

En raison du froid persistant qui affecte la région du Nord, le prix des produits alimentaires, fruits et légumes a été multiplié par 1,5 ou 2 à ce jour par rapport aux jours précédents.

Au Vietnam, la tradition veut qu'une semaine avant le Têt (Nouvel An lunaire), les Génies du Foyer (Ông Táo en vietnamien) de chaque famille s'envolent vers le Ciel, sur le dos des carpes, pour y faire un compte rendu devant l'Empereur de Jade.

Après la cérémonie tenue généralement avant midi, les habits et les papiers votifs sont brûlés et les carpes sont relâchées dans un étang ou une rivière.

Selon la croyance populaire, le culte rendu aux Tao Quan, deux dieux et une déesse, témoigne de l'espoir des Vietnamiens de voir les Génies du Foyer les aider à tenir le "flambeau familial". La cérémonie dédiée à leur départ pour le ciel inaugure également la semaine des préparatifs pour le Têt. Après une absence de six jours, les génies reviendront dans les foyers la nuit du passage à la nouvelle année.

Le peuple vietnamien considère le 23e jour du 12e mois lunaire comme le premier jour du Têt Nguyên Dan (festivité du Nouvel An lunaire). - AVI