Le Premier ministre haïtien Jean-Max Bellerive a affirmé mercredi sur la chaîne américaine CNN qu'il craignait que le bilan du puissant séisme de magnitude 7 qui a frappé son pays mardi ne soit "bien au-delà des 100.000 morts".

Le président René Préval avait évoqué auparavant plusieurs milliers de morts. "Le Parlement s'est effondré (...). Des hôpitaux se sont effondrés. Certaines écoles sont remplies de cadavres", selon l'AFP.

Selon le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, le violent séisme qui a frappé Port-au-Prince est une tragédie pour l'ONU dont le siège de Haïti s'est également effondré, faisant 17 morts, 56 blessés et 150 disparus, dont parmi ceux-ci le chef de mission en personne, Hédi Annabi.

Ban Ki-moon a lancé un appel international à assister les victimes de Haïti. Le Fonds de secours urgent de l'ONU a décaissé immédiatement 10 millions de dollars pour aider Haïti, et l'ONU va envoyer des forces de sauvetage en Haïti pour travailler avec les forces de secours humanitaires sur place. Il va par ailleurs nommer Edmond Mulet, ex-envoyé spécial du secrétaire général de l'ONU en Haïti et assistant du secrétaire général de l'ONU chargé des activités de maintien de la paix en Haïti.

Le même jour, le Programme alimentaire mondial (PAM) a fait acheminer 86 tonnes de vivres et autres produits alimentaires à Haïti.

A ce jour, c'est une aide massive qui parvient à Haïti après ce séisme meurtrier. D'énormes moyens militaires ont commencé à être mis en oeuvre à Haïti, mercredi dans le milieu de la journée, dans le cadre de la mobilisation internationale pour porter secours à ce pays.

La Fédération internationale de la Croix-Rouge, dont le siège est à Genève, se prépare à venir en aide à "un maximum de trois millions de personnes", soit la population entière de la zone touchée par le séisme.

La Banque mondiale s'est engagée à débloquer 100 millions de dollars supplémentaires et de nombreux pays du monde tels les Etats-Unis, la France, le Canada, le Brésil, Cuba, le Chili, les Pays-Bas, l'Allemagne, la Grande-Bretagne... ont déjà envoyé des tonnes d'aide, du personnel médical et une équipe de sauveteurs.

Le séisme de magnitude 7 qui est survenu mardi à 16H53 locales (21H53 GMT), à seulement quelque 15 km à l'ouest de Port-au-Prince, a été ressenti "très fortement par 3 millions d'Haïtiens". Il est le
plus puissant qu'est eu à connaître Haïti depuis plus de 200 ans, selon l'institut américain de géophysique. - AVI