La perspective d’un vaccin contre la grippe A/H5N1 au prix abordable se précise au Vietnam après que les essais cliniques de première phase chez l’homme ont prouvé son efficacité.

L’Institut des vaccins et des produits biologiques médicaux (IVAC), basé à Nha Trang (Centre), a mené en collaboration l’Institut Pasteur de Hô Chi Minh-Ville (Sud) des essais cliniques sur 75 adultes, en leur administrant le composé à différents dosages.

Trente-deux volontaires, âgés de 18 à 30 ans et en bonne santé, ont été administrés une dose élevée du vaccin nommé IVACFLU-H5N1, alors que 31 autres ont reçu une dose basse et 12 personnes restantes, un placebo.

Aucune personne ne développe des réactions négatives graves, a fait savoir l’Institut dont le projet a bénéficié d’un financement de l’Organisation mondiale de la Santé.

La dose élevée s’est avérée capable de protéger le corps contre le virus de la grippe A/H5N1 qui avait tué 65 personnes au Vietnam, l’un des taux de mortalité les plus élevés dans le monde depuis sa recrudescence en 2003.

Le Van Be, directeur de l’institut, a déclaré que des "essais cliniques de deuxième et troisième phases seront effectués" dont les données seront utilisées pour valider l’efficacité et les effets secondaires chez les patients une fois que le traitement est approuvé pour une production industrielle afin de répondre "aux demandes domestiques et mondiales".

Le virus de l’épizootie actuelle est caractérisé par les experts sous le nom de virus hautement pathogène de sous-type H5N1, premier virus de la grippe aviaire ayant entraîné des décès humains en mai 1997 à Hong Kong et réapparu fin 2003 en Asie sous une forme hautement pathogène.

Les contaminations sont imputées à des contacts avec des volailles infectées mais les scientifiques redoutent une mutation du virus H5N1 qui le rendrait transmissible d’humain à humain et déclencherait une une épidémie catastrophique. – VNA