Flâner dans le jardin de cacaoyer à Buon Ma Thuot

À Buon Ma Thuot, situé dans le Tay Nguyen (Hauts Plateaux du Centre), les touristes amoureux de cacao peuvent visiter un grand jardin de cacaoyer bio d'une superficie de 1,3 ha situé dans le quartier de Tan Thanh. Le propriétaire de ce jardin de cacao est le Dr Pham Hong Duc Phuoc, un expert de premier plan au Vietnam sur les cacaoyers. Bien qu'il n'y ait aucun enseigne, son jardin est très connu de la population locale. Le chocolat aigre-doux est familier à beaucoup de gens, mais les grappes de fleurs de cacao, les cabosses et les verres de smoothies au cacao aigre-doux n'ont pas été expérimentés par beaucoup de gens. C'est pourquoi, les visiteurs profitent de leur passage pour prendre un verre de smoothie au délicieux cacao, à l'ombre des cacaoyers. Photo: VietnamPlus

Lorsque la cabosse devient jaune, le planteur de cacao peut la récolter. Cette opération est extrêmement délicate (pour ne pas abîmer l'arbre ni les cabosses ou les fleurs à proximité), et réalisée entièrement à la main. Ainsi, en visitant le jardin, les touristes peuvent se renseigner le processus de soin des cacaoyers, de production du cacao, sur l'origine du chocolat et récolter des cabosses de leurs propres mains. Les fèves de cacao donneront de la poudre de cacao et des plats au chocolat. On pèle des cabosses pour enlever la pulpe blanche très sucrée (mucilage) puis en faire des smoothies. Pour un verre de smoothie, il faut au moins du mucilage de 3 cabosses. Après avoir perdu leur mucilage, les fèves de cacao sont étalées pour bien les faire sécher et laissées fermenter naturellement pendant 3 à 7 jours. Après séchage, les fèves de cacao commencent à noircir et dégagent une saveur de chocolat. Photo: VietnamPlus

Le cacao a été introduit au Vietnam par les Français au XIXe siècle, mais n'a plus fait l'objet de beaucoup d'attention jusque le début des années 2000. C'est à cette date qu'il a été réintroduit auprès des agriculteurs vietnamiens grâce à un programme mené par l'Université d'agriculture et de sylviculture en coordination avec l'Organisation internationale du cacao. Le cacao du Vietnam est aujourd'hui apprécié comme l'un des meilleurs au monde en raison des caractéristiques pédoclimatiques des zones de culture et des bonnes pratiques de traitement. Ce produit a été reconnu pour sa qualité après avoir remporté un prix des meilleurs produits de cacao de la région Asie-Pacifique en 2013 en France, et après avoir été classé en 2015 comme produit excellent ou aromatisé par l'Organisation internationale du cacao. Photo : Minh Thu/Vietnam+

Dans certains pays européens comme l'Allemagne ou la Belgique, le beurre de cacao est très populaire alors même qu'aucune production n'est réalisée sur place. C'est ainsi une opportunité pour le cacao vietnamien de pénétrer ces marchés et de conquérir de nouveaux consommateurs. Le Conseil international du cacao (ICC) a classé le Vietnam au 23ème rang  parmi 60 producteurs dans le monde. Un seul autre pays asiatique figure dans cette liste, il s'agit de l'Indonésie avec un taux de fèves de cacao "fine flavour" de seulement 1% - tandis que ce taux au Vietnam est de 40%. La culture du cacaoyer au Vietnam se concentre dans 15 provinces des Hauts Plateaux du Centre, du Sud-Est et du delta du Mékong. - Photo: VietnamPlus