Dông Tâm, la ferme aux serpents qui charme les touristes
Fondée le 27 octobre 1979
sur une terre truffée de mines et de fils de fer barbelé laissés par
l’armée américaine, l’établissement a pour mission d’effectuer des
recherches scientifiques, d’élever et de conserver des espèces de
serpents rares, de cultiver des plantes médicinales, de concevoir des
médicaments traditionnels, de donner des soins à des personnes mordues
par des serpents.
La ferme (également connu sous
le nom de Centre d’élevage, de culture et de recherche sur les produits
pharmaceutiques de la 9e Zone militaire) s’étend sur 12 ha du
district de Châu Thành et comprend différentes zones: élevage d’espèces
précieuses, culture des plantes médicinales, zoo, musée des serpents,
et hôpital pour le traitement des morsures doté des laboratoires et
d’équipements modernes.
En moyenne annuelle,
l’établissement prend en charge plus d’un millier de victimes de
morsures de serpents venimeux. Il a aussi des centaines de médicaments
contre le rhume, les maux de tête, les problèmes de cœur, de foie,
d'estomac.
Parmi les espèces présentées au
public, un cobra royal de près de 4 mètres de long aux yeux perçants
attire l’attention. Comme son nom scientifique ( Ophiophagus hannah )
l’indique, cette espèce est ophiophage et se nourrit principalement
d'autres serpents, principalement les couleuvres.
Faisant partie de la famille des Elapidae, le cobra royal est le plus
long serpent venimeux du monde. Il mesure en moyenne entre 3 et 5 mètres
de long, peut peser jusqu’à 10 kg et a une longévité de 20 ans. Le
volume par morsure est tellement important qu’il peut tuer même un
éléphant en trois heures.
C'est l'un des rares
serpents, avec le Mamba noir ( Dendroaspis polylepis ) à être
territorial, ce qui lui vaut une réputation d'agressivité étant donné
qu'a contrario des autres serpents, il fuit plus rarement devant le
danger, déployant sa «coiffe» et dressant verticalement sa tête ainsi
qu'une partie de son corps pour protéger son territoire.
Actuellement, la ferme possède environ 200 cobras royaux. Mais c'est
sans compter un grand nombre de pythons, tortues, crocodiles et autres
alligators qui viennent rappeler aux visiteurs que le terme "reptiles"
ne saurait se limiter aux serpents.
La ferme
aux serpents est recommandée à ceux réellement charmé par les serpents.
Chaque année, elle accueille 30 à 40.000 touristes vietnamiens et
étrangers. Les guides aideront à distinguer les serpents venimeux de
ceux qui ne le sont pas, donneront des conseils en cas de morsure. En
plus d'en apprendre plus sur les reptiles, les visiteurs peuvent
profiter de l’atmosphère tranquille de ce lieu que beaucoup ne quittent
pas sans goûter aux serpents servis au restaurant. - AVI