S’étirant le long des berges du fleuve Cai Bè, dans le delta du Mékong, l’ancien village de Dông Hoà Hiêp, dans le district de Cai Bè, province de Tiên Giang abrite de splendides maisons entourées de vastes vergers.

Dông Hoà Hiêp figure parmi les trois anciens villages, aux côtés de Duong Lâm à Hanoi et Phuoc Tich à Huê, sélectionnés par l’Administration nationale du tourisme du Vietnam et l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA) dans le cadre d’un projet de développement du modèle de tourisme rural.

Portant le cachet de maison-jardin du Sud, les anciennes maisons du village de Dông Hoà Hiêp ont été construites il y a environ 150 ans. Elles font la fierté du patelin qui accueille chaque année une centaine de milliers de visiteurs.

Au cœur d’un verger de 1,8 ha se trouve la maison de Trân Tuân Kiêt. Construite en 1838, cette demeure à cinq rangées d’arcades s’étend sur près de 1.000 m2, avec 108 colonnes faites de bois de fer. Les travées, fenêtres... toutes faites de ce bois précieux, arborent des gravures raffinées. Dans la maison, les propriétaires ont gardé le mobilier finement sculpté et divers objets d’usage courant en céramique.

Lê Thi Chinh, l’épouse de Trân Tuân Kiêt, informe que l’arrière-grand-père de son mari était chef de district, et a fait venir spécialement des artisans expérimentés de Huê pour bâtir sa maison. Les travaux de construction ont duré quelques années. Ce mandarin, passionné d’antiquités, a dépensé sans compter pour collectionner des objets rares et précieux.

En 2002, la JICA a financé à hauteur de plus de 1,8 milliard de dôngs les travaux de restauration de la maison de Trân Tuân Kiêt. Une experte japonaise y a été envoyée six mois durant pour superviser ces travaux. Et le résultat est plus parlant qu’un long discours.

Une autre maison attire beaucoup de visiteurs, celle de Phan Van Duc. Construite en 1850, la demeure mélange style oriental et occidental. Si la façade arbore une architecture à la française avec piliers et toiture en voûte très romantiques, l’intérieur porte un cachet purement vietnamien, avec des décorations traditionnelles. – AVI