La province de Khanh Hoà (Centre) a organisé vendredi une cérémonie d'offre de bâtonnets d'encens en l'honneur du 70e anniversaire de la mort d'Alexandre Yersin, qui a consacré près de 50 ans de sa vie à la recherche scientifique à Nha Trang.

Y était présents l'ambassadeur de Suisse au Vietnam, Andrey Motyl, et le consul général de la France à Ho Chi Minh-Ville, de nombreux délégués français et représentants du Comité populaire de la ville de Da Lat et de l'Institut Pasteur de Ho Chi Minh-Ville.

S'adressant à la cérémonie, le vice-président du Comité populaire de Khanh Hoa Lê Xuân Thân a mis l'accent sur la vie, l'oeuvre et les contributions scientifiques précieuses du docteur Alexandre Yersin dans le monde. Alexandre Yersin est un scientifique franco-suisse né à Morges le 22 septembre 1863 et mort à Nha Trang le 1er mars 1943. Dans cette ville de la province de Khanh Hoà, il a mené plus de 50 travaux de recherche liés à la médecine, au sol, au climat, à l'hydrologie... On lui doit notamment la découverte en 1894 du bacille de la peste. En 1895, il crée l'Institut Pasteur de Nha Trang pour fabriquer le sérum antipesteux (mis au point la même année à Paris). Il participe également à la création de l'Ecole de médecine de Hanoï en 1902, première école de médecine au Vietnam comme en Indochine.

Par ailleurs, Alexandre Yersin est un précurseur dans la culture de l'arbre à caoutchouc au Vietnam. Il essaya aussi d'acclimater dans le pays l'arbre à quinquina. Pour lui rendre hommage, la province de Khanh Hoà a donné son nom à plusieurs routes, à un collège, à un parc et à un laboratoire à Suôi Dâu (à 18 km au Sud-Ouest de Nha Trang), où se trouve sa tombe. En 1990, l'ensemble du tombeau de Yersin à Suôi Dâu, la pagode Linh Son et la bibliothèque de Yersin ont été classés site historique et culturel d'envergure national. Une statue du bactériologiste a été installée dans le parc Yersin de Nha Trang. La localité a notamment créé l'Association des amis de Yersin spécialisée dans les activités philanthropiques. D'un effectif de près de 1.000 personnes, cette association a mené durant seize ans de nombreuses activités significatives : collecte d'argent en faveur de personnes démunies, organisation de consultations médicales gratuites et octroi de médicaments dans des régions reculées...

C'est l'un des seuls étrangers à avoir une rue à son nom à Hô Chi Minh-Ville, à Hanoi, à Nha Trang et à Da Lat. -AVI