Dans la province de Nam Dinh, une ancienne contrée méridionale du delta du fleuve Rouge, le district de Hai Hâu dégage l’ atmosphère enjouée d’une localité qui conjugue douceur de vivre et dynamisme communautaire.

Hai Hâu vient de loin, de ses maisons neuves, ses écoles spacieuses, ses routes bétonnées qui portent l’empreinte des efforts de la communauté. Mis en oeuvre depuis deux ans, le programme d’édification de la Nouvelle campagne, destiné à améliorer la vie matérielle et spirituelle de la population rurale, porte déjà ses fruits.

Dans la commune de Hai Phuong où les catholiques représentent 40% de sa population, quand la cloche de la cathédrale de Giap Nam sonne à toute volée dès l'aube, ses portes ouvertes laissent entrer une foule endimanchée.

Bien que Hai Phuong, encore démuni il y a cinq ans, n’en soit qu’aux premiers balbutiements de sa métamorphose, le revenu per capita a atteint 17 millions de dôngs par an, soit plus de 800 dollars. Presque toutes les familles ont désormais accès à l’eau potable. Les chemins vicinaux sont tous bétonnés. Les écoles maternelles, primaires et les collèges sont aux normes nationales. Çà et là, on trouve de belles églises, des lieux de culte restaurés.

"Hai Phuong satisfait à 13 des 19 critères de la Nouvelle campagne. Les réalisations d’aujourd’hui sont le résultat de la solidarité de toute la population, catholiques ou non", se félicite le président du Comité du Front de la Patrie du Vietnam de la commune, Vu Van Hung.

"Les catholiques sont très actifs et participent largement à l’édification de la Nouvelle campagne ainsi qu'au développement des métiers. Ils donnent également des terrains pour la circulation", a-t-il constaté.

L’instauration de la nouvelle ruralité renforce davantage la solidarité au sein de la population locale. Il n’existe plus de distinctions entre catholiques et non-catholiques, tous travaillent ensemble pour une plus belle campagne.

À trois kilomètres de Hai Phuong se trouve la commune de Hai Duong, où la rivière de Dôi séparait catholiques et non-catholiques. Autrefois, les catholiques vivaient sur la rive gauche et les non-catholiques, sur la rive droite. Un mariage entre les deux rives était presque inacceptable. Les jeunes le comprenaient et n’osaient pas dépasser le stade de l’amitié.

"Nous pouvions devenir amis, mais seulement amis", raconte Vu Thi Nhai, une femme de 54 ans domiciliée dans le 4e hameau de la commune de Hai Duong. "Les gars et filles des deux rives ne pouvaient pas se marier, à cause des différences de religion et de coutumes. Les non catholiques ont tendance au bouddhisme, alors que sur l'autre rive, on va à l'église", explique-t-elle.

Mais c’est le passé. À présent, tout a changé, surtout après que Hai Duong ait été choisie avec dix autres communes dans l’ensemble du pays pour expérimenter le programme d’édification de la Nouvelle campagne. Catholiques ou non, malgré leurs différences, rêvent toujours d’une vie prospère et heureuse.

La catholique Mai Thi Xuân, 20 ans, a épousé un non-catholique. Au début, elle hésitait, mais elle a compris enfin que c’est l’amour qui importe. Son mariage a eu lieu conformément aux rites des deux familles.

Les deux tourtereaux ont signé les actes administratifs, se sont présentés aux relatifs du gendre suivant leurs coutumes, et ont célébré la cérémonie à l'église devant un prêtre. Après deux années dans une famille non catholique, Mai Thi Xuân s’est habituée à sa manière de vie et va régulièrement à l’église. Le bonheur s’est accru lorsqu’un bébé est né il y a un an.

L’histoire de Nguyên Van Cuong, un non-catholique, est différente. Ce jeune homme de 24 ans a épousé une catholique au début de cette année. Avant son mariage, il est allé au catéchisme pendant deux mois, et maintenant, il va à la messe à l’église le week-end. "Je pense que c’est bon d’aller à l’église. Nous nous orientons tous vers le bon cœur alors !", a-t-il confié.

La rivière de Doi n’est plus une frontière. Il y a des ponts de solidarité et d’amour entre les communautés des deux rives. Des ponts qui encouragent le changement d’une zone rurale en pleine mutation à l’heure d’intégration. - AVI

(Dernier article: L’homme chargé d’entretenir l’unique mosquée de Hanoi).