Les recherches en mer reprennent lundi matin pour retrouver un avion d’AirAsia qui a disparu entre l’Indonésie et Singapour avec 162 personnes à son bord, parmi lesquelles le copilote français, un troisième drame pour une compagnie aérienne malaisienne cette année.

Les recherches entreprises dimanche ont été suspendues pendant la nuit. Les autorités indonésiennes, qui dirigent les opérations, ont annoncé leur reprise en mer de Java. Des participations de la Malaisie, de Singapour et de l’Australie sont annoncées.

"Nous avons repris les recherches à 06h00" heure locale lundi (23h00 GMT dimanche), a déclaré Tatang Zainuddin, chef adjoint des opérations de l’Agence indonésienne de recherches et de secours (Basarnas).

"Nous nous dirigeons vers l’est de l’île de Belitung", une île indonésienne de la mer de Java, située au large de la côte orientale de Sumatra, a-t-il indiqué.

Cinq avions indonésiens participeront aux opérations lundi, dont deux appareils de transport militaire C-130 et un Boeing 737.

À Sydney, l’armée australienne a annoncé qu’un avion de reconnaissance AP-3C Orion de la Royal Australian Air Force (RAAF) avait décollé de Darwin, dans le nord de l’Australie, pour participer aux recherches, centrées sur la mer de Java.

Le gouvernement américain a fait savoir qu’il était prêt à assister si besoin les autorités locales. L’Agence américaine de la sûreté des transports (NTSB) a annoncé qu’elle pourrait envoyer des enquêteurs si elle était sollicitée.

Les contrôleurs aériens ont perdu le contact avec le vol QZ8501 d’AirAsia environ une heure après son décollage de l’aéroport international de Juanda à Surabaya, dans l’est de l’île indonésienne de Java, à 05h20 heure locale. Il devait atterrir à l’aéroport Changi de Singapour à 08h30 (00h30 GMT).

Peu avant la disparition de l’appareil, les pilotes ont demandé de dévier sa trajectoire en raison d’une mauvaise météo au-dessus de la mer de Java dans le Pacifique. Aucun appel de détresse n’a été reçu de l’appareil.

"Nous ne savons pas encore ce qui est arrivé, et nous allons donc attendre l’enquête sur l’accident", a déclaré à la presse le patron d’AirAsia, Tony Fernandes, à son arrivée à Surubaya. – VNA