Duong Thi Viêt Anh, sauteuse en hauteur originaire de la province de Bac Liêu (Sud), a franchi 1m92 au tournoi d’athlétisme des étoiles d’Asie au Kazakhstan. Cette performance correspond justement aux minimas B olympiques, synonyme pour elle d’une qualification pour les Jeux olympiques de Londres.

Alors que l’on attendait la demi-fondeuse Truong Thanh Hang ou la sprinteuse Vu Thi Huong, des valeurs sûres de l’athlétisme national, pour un 2e ticket pour les JO de Londres (après celui de la marcheuse Nguyên Thi Thanh Phuc), c’est la sauteuse en hauteur Duong Thi Viêt Anh, avec 1m92 au tournoi d’athlétisme des étoiles d’Asie (en juin au Kazakhstan), qui a raflé la mise.

Duong Thi Viêt Anh n’est pas une inconnue. Ces derniers temps, elle s’était faite une certaine réputation dans le milieu de l’athlétisme national. Aux 26es SEA Games (Jeux sportifs d’Asie du Sud-Est), en Indonésie, elle en avait surpris plus d’un en raflant l’or au saut en hauteur et le bronze en heptathlon, puis avait enchaîné avec deux médailles d’or dans les mêmes épreuves aux championnats du Vietnam en 2011.

Avec ce nouveau résultat au Kazakhstan, Viêt Anh a gagné son ticket pour les JO, la plus prestigieuse compétition de la planète, mais aussi a battu un record national. Dans le passé, l’athlète Vu Thi Nhung, de Hai Phong (Nord), avait réussi à franchir 1m94. Mais cette performance avait été réalisée dans un tournoi non officiel et n’avait donc pas été homologué.

Avec 1m92, soit 2 cm de plus que Viêt Anh aux 26es SEA Games, elle a créé la surprise. «Cette performance est surprenante !», s’est exclamé le chef de la discipline athlétisme au Département général de l’éducation physique et des sports, Duong Duc Thuy. En effet, après les 26es SEA Games, Viêt Anh avait connu des blessures à répétition. Ensuite, au tournoi d’athlétisme d’Asie en salle et les trois phases du tournoi Grand Prix d’Asie, elle avait fait de piètres résultats. La situation a brusquement changé au tournoi d’athlétisme des étoiles asiatiques, dernier tournoi pour obtenir les minimas olympiques, où Duong Thi Viêt Anh a récolté ce succès aussi spectaculaire qu’inattendu. «Grâce à une bonne préparation aussi bien psychologique, physique que technique, Viêt Anh a beaucoup progressé», a analysé M. Thuy.

Avec cette qualification de Duong Thi Viêt Anh, l’objectif d’avoir deux athlètes vietnamiens aux prochains JO est d’ores et déjà atteint. La première qualifiée a été Nguyên Thi Thanh Phuc, qui a fini 3e du 20 km marche dames des Championnats d’Asie disputés le 11 mars dernier au Japon, en 1h35m3s, soit bien mieux que les minimas B (1h38m).

Un regret cependant. Truong Thanh Hang (surnommée la «reine du demi-fond») et Vu Thi Huong («reine du sprint») n’ont pas réussi à atteindre les minimas olympiques au Grand Prix d’Asie en mai, au tournoi de Taïwan élargi (Chine) fin mai, au tournoi des étoiles d’Asie en juin au Kazakhstan. Deux athlètes habituées des podiums, sur lesquelles reposaient beaucoup d’espoirs de médailles. Duong Thi Viêt Anh et Nguyên Thi Thanh Phuc auront donc la lourde tâche de représenter le pays dans cette discipline reine qu’est l’athlétisme. Mais soutenues par toute une nation, elles sont bien décidées à prendre du plaisir à Londres. – AVI