La conférence restreinte des ministres de l’Economie de l'ASEAN (AEM Retreat) a été inaugurée le 28 février dans la ville de Kota Bharu, État de Kalantan en Malaisie, pour discuter de la création de la Communauté économique de l'ASEAN (AEC en abréviation anglaise).

Cette conférence de deux jours a débuté par la séance préparatoire des officiels économiques de haut rang des dix pays membres de l’ASEAN. Ensuite, les ministres de l’Economie de ce bloc vont discuter des mesures d’intégration de l’AEC. Les recommandations du secteur privé et les inquiétudes sur l’intensification des barrières au commerce non tarifaires dans la région une fois l’AEC en activité figurent aussi au menu.

Fondée en 1967, l'ASEAN ou Association des Nations de l'Asie du Sud-Est, regroupe le Bruneï, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam.

L’AEC, qui devrait être créée fin 2015, constitue l'un des trois piliers de la Communauté de l'ASEAN, aux côtés de la Communauté Politique-Sécurité et de la Communauté Culture-Société. L'AEC vise à faire de l'ASEAN un marché unique, fortement compétitif, de développement économique commun et intégré à l'économie mondiale, sur la base des principes fondamentaux de liberté de circulation des biens, des services, des capitaux et des personnes. –VNA